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Display y posicionamiento en CSS

12 min lectura TextoCap. 2 — Box Model y posicionamiento

La propiedad display

La propiedad display es una de las más fundamentales en CSS. Define como un elemento participa en el flujo del documento y como se comportan sus hijos.

Valores clasicos de display

Valor Comportamiento Ejemplo por defecto
block Ocupa todo el ancho, genera salto de linea <div>, <p>, <h1>
inline Fluye con el texto, no acepta width/height <span>, <a>, <strong>
inline-block Fluye en linea pero acepta dimensiones <img>, <button>
none Elimina el elemento del flujo y renderizado -

block vs inline: la diferencia fundamental

Un elemento block se comporta como un párrafo: empieza en una nueva linea y se estira hasta el ancho completo de su contenedor. Puedes controlar su width, height, margin y padding en todas las direcciones.

Un elemento inline se comporta como una palabra dentro de una oracion: fluye horizontalmente con el contenido circundante. No respeta width ni height, y solo acepta margin y padding horizontales.

inline-block: lo mejor de ambos mundos

inline-block permite que un elemento fluya en linea junto a otros elementos, pero a diferencia de inline, si acepta dimensiones (width, height) y margin/padding en todas las direcciones.

Posicionamiento con position

La propiedad position controla como se coloca un elemento en la página. Trabaja junto con las propiedades top, right, bottom y left.

static (por defecto)

El elemento sigue el flujo normal del documento. Las propiedades top, right, bottom, left y z-index no tienen efecto.

relative

El elemento mantiene su espacio en el flujo, pero se puede desplazar visualmente respecto a su posición original.

.desplazado {
  position: relative;
  top: 10px;   /* Se mueve 10px hacia abajo */
  left: 20px;  /* Se mueve 20px a la derecha */
}

El espacio original del elemento se conserva, los demas elementos no se mueven.

absolute

El elemento sale del flujo y se posiciona respecto a su ancestro posicionado más cercano (con position distinto de static). Si no hay ninguno, se posiciona respecto al <html>.

.padre {
  position: relative; /* Crea el contexto */
}

.hijo-absoluto {
  position: absolute;
  top: 0;
  right: 0; /* Esquina superior derecha del padre */
}

fixed

Similar a absolute, pero se posiciona respecto al viewport (la ventana del navegador). No se mueve al hacer scroll.

Usos comunes: barras de navegación fijas, botones flotantes, modales.

sticky

Combina relative y fixed. El elemento se comporta como relative hasta que el scroll alcanza un umbral definido con top, y entonces se "pega" como fixed.

.nav-sticky {
  position: sticky;
  top: 0; /* Se pega cuando llega al tope */
}

Requisito: el contenedor padre debe tener suficiente altura para que el efecto sticky sea visible.

El contexto de apilamiento (z-index)

Cuando los elementos se superponen (con position: absolute, fixed, etc.), z-index controla cual aparece encima. Valores mayores se renderizan por delante.

.modal-overlay { z-index: 100; }
.modal-contenido { z-index: 101; }
.tooltip { z-index: 200; }

Stacking context

Un nuevo contexto de apilamiento se crea cuando un elemento tiene:

  • position + z-index distinto de auto
  • opacity menor a 1
  • transform, filter o backdrop-filter
  • isolation: isolate

Dentro de cada contexto, los z-index son independientes. Un z-index: 9999 dentro de un contexto no supera un z-index: 1 fuera de el.

Propiedad inset (atajo moderno)

En lugar de escribir top, right, bottom y left por separado, puedes usar inset:

.overlay {
  position: fixed;
  inset: 0; /* Equivale a top:0 right:0 bottom:0 left:0 */
}

Con display y position dominados, estas listo para aprender Flexbox, el sistema de layout que revoluciono la forma de construir interfaces.

Práctica

  1. Compara block, inline e inline-block: Crea tres elementos, uno con cada valor de display, y verifica cuales aceptan width y height y cuales generan salto de linea.
  2. Crea un badge con position absolute: Construye una tarjeta con position: relative y coloca un badge de notificacion en la esquina superior derecha usando position: absolute.
  3. Implementa un header sticky: Crea una pagina con contenido largo y un header que se pegue al tope al hacer scroll usando position: sticky.
Diferencia clave
block ocupa todo el ancho disponible y genera salto de linea. inline fluye con el texto y no acepta width/height. inline-block combina ambos: fluye en linea pero acepta dimensiones.
Cuidado con z-index
z-index solo funciona en elementos con position distinto de static. Ademas, crea un nuevo contexto de apilamiento (stacking context), lo que puede causar comportamientos inesperados si no se entiende bien. 
/* Comportamiento block */
.bloque {
  display: block;
  width: 100%;
  padding: 1rem;
  background: #e8f4f8;
  margin-block-end: 0.5rem;
}

/* Comportamiento inline */
.en-linea {
  display: inline;
  padding: 0.25rem 0.5rem;
  background: #ffeaa7;
  /* width y height NO funcionan en inline */
}

/* Lo mejor de ambos mundos */
.en-linea-bloque {
  display: inline-block;
  width: 150px;
  height: 50px;
  padding: 0.5rem;
  background: #dfe6e9;
  vertical-align: middle;
}

/* Desaparecer sin rastro */
.oculto {
  display: none;
}

/* Sticky: se pega al hacer scroll */
.header-sticky {
  position: sticky;
  top: 0;
  z-index: 100;
  background: white;
  box-shadow: 0 2px 4px rgb(0 0 0 / 10%);
}

/* Fixed: siempre visible */
.boton-flotante {
  position: fixed;
  bottom: 2rem;
  right: 2rem;
  z-index: 50;
}

/* Absolute dentro de relative */
.tarjeta {
  position: relative;
  padding: 1.5rem;
}

.tarjeta .badge {
  position: absolute;
  top: -0.5rem;
  right: -0.5rem;
  background: #e74c3c;
  color: white;
  border-radius: 50%;
  width: 24px;
  height: 24px;
  display: grid;
  place-items: center;
  font-size: 0.75rem;
}